Реалистичность повести объясняет личное участие автора в военных действиях того времени. Главными героями книги являются обычные школьники, ученики девятого класса. Взрослеющие дети и проблемы, с которыми они сталкиваются в страшный предвоенный год: боль и страдания, любовь и ненависть, слепая вера и предательство. Фильмы по произведениям Б. Васильева стали культовыми, его книги – востребованными на протяжении многих десятилетий.

"Мы были молоды, но жаждали не личного счастья, а личного подвига".